【香港輕新聞】據美國《海軍協會網站（USNI）》10月28日報道，週三，在美國海軍紀念館舉行的一個態勢發展報告會上，新任美國海軍部長肯尼斯・布雷斯威特（Kenneth Braithwaite）大力呼籲美國擴大海軍規模，理由是不斷成長的中國海軍可以成為美國海軍需求的主要拉動力量。他還呼籲建造以搭載無人機為主的輕型航空母艦及聯合打擊護衛艦。

布雷斯威特在該場演講中指出：「當美國在阿富汗和伊拉克作戰時，北京卻悄悄地集中精力去擴大其影響力，重點建設了海軍力量。」他續指「我們陷入了中東的戰爭，我們把重點移開了，我們開始關注濱海作戰，但我們忘記了發展遠洋力量，所以我們落後了，我們必須迎頭趕上，我們必須迅速趕上。」

以小型艦艇充實艦隊數量

同時，就美國國防部長埃斯珀於本月早些時候提出的《海軍未來艦隊2045計劃》，布雷斯威特在演講中提供了更多細節，包括建造更多的「星座級（Constellation Class）」護衛艦。該型護衛艦就是先前「新一代導彈護衛艦FFG（X）」計劃下所建造的艦隻級別的正式名稱。

今年10月，首艦FFG-62以「星座」號命名，該級艦因此被稱為「星座級」護衛艦。艦上將安裝Mk 41垂發系統和基線10「宙斯盾」作戰系統。

布雷斯威特表示，除了現在按規劃下訂單建造的20艘「星座級」護衛艦外，海軍打算該級艦最終會建造60到70艘，以回應最新艦隊規劃中，建立一支大約有50艘小型水面艦隻艦隊的要求。

他還說：「我腦子里有個想法，我們既然發明出來像F-35那樣可以與盟國分享的戰鬥機，為什麼我們不能像F-35那樣建造一種『聯合攻擊護衛艦』？我們可以和盟國一樣採用同一個平台，並把它提供給我們在世界各地的盟國和夥伴。」他認為這樣可以降低「星座級」護衛艦的建造成本，從而可以讓美國軍建獲得多該型護衛艦。

《海軍未來艦隊2045計劃》要求美國海軍作戰艦艇規模從目前的273艘擴充到500艘，其中包括建造多達70到80艘攻擊核潛艇以及8到11艘航母。

沒有把俄羅斯遺忘

此外，他還建議建造最多達六艘，可作為無人機平台的輕型航空母艦。

布雷斯威特拿二戰中美國海軍大量建造及裝備的輕型航母舉例：「我們靠大量的輕型航母（CVL）打贏了大西洋海戰，這使我們能戰勝U艇（納粹德國潛艇）的威脅。但如果我們考慮今天的大西洋威脅，那情況就有點不同了。俄羅斯的潛艇威脅變得更大，但我們可以採用一個新的方法，組織一些打擊群，把這些打擊群派到有威脅的地方。」

錢從何來？

至於「錢從何來」這個困擾美國海軍的老問題，布雷斯威特說，他從前任海軍部長發起的「省錢運動」中發現，海軍能在目前的預算中在未來5年節約出多達480億美元。此前，美國國防部長埃斯珀表示，只有海軍能節省出預算，他才能想辦法增加軍費。

布雷斯威特沒有在該場合中概述節約預算的具體細節，但表示他能夠在海軍的幾個部門的運作成本中減省10%到15%。

「自由對你來說價值多少錢（How much is freedom worth to you）？」布雷斯威特在回應提問時表示，「我們怎麼負擔不起呢？我們將不得不做出一些艱難的選擇。」