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香港輕新聞特邀軍事評論員
近日有媒體「爆料」稱,今年9月,時任美國國防部長馬克·埃斯珀訪問以色列時,以色列向美國提出了採購「F-22」戰鬥機的要求,且美國總統特朗普已經批准了這項軍售。這一新聞立刻在全球引起了軒然大波,畢竟這筆交易一旦落地,以色列將成為除美國之外第一個裝備「F-22」戰鬥機的國家。沒過兩天又有日本媒體稱,日本向美國提出求購「F-22」戰機的請求,也獲得了批准。
此前美國的態度是「F-22」戰機太高端,只能供自用,絕對不會批准出口的,怎麼突然就「改口」,而且一下就批出向以色列和日本兩國出售?
媒體給出的原因是,美國近日批准向阿聯酋出售價值233.7億美元的軍購計畫,其中阿聯酋將購買價值104億美元約50架「F-35」戰機,以及價值29.7億美元的18架「MQ-9B」無人機與其配套系統。這其中的「F-35」戰機令以色列人耿耿於懷,因為此前在整個中東地區,以色列是唯一裝備了「F-35」戰機的國家,可以說對整個中東地區是有著壓倒性的優勢。
隨著特朗普力推的中東「和平計劃」,在促成阿聯酋和以色列建交後,特朗普政府宣佈了這一巨大的軍火交易。這一軍售計劃當然令以色列人不滿,為了安撫以色列這個「親生子」, 在9月底,以色列國防部長回訪美國,與埃斯珀高層會議後,美國重申了維持以色列在中東地區軍事優勢的決定,並達成了向以方出售「F-22」戰機的口頭協議。
官方雖宣佈的是達成「口頭協定」,其真實性和可行性到底有多大呢?
目前,尚無任何可信訊息源證實,特朗普已經批准了這項交易。反而,10月31日美國國防部官員出來闢謠說,以色列目前尚未提出購買「F-22」的提議。
美國要出售「F-22」的消息不是第一次傳出,早在2000年便有此先例,正巧買家還是以色列,更巧的是當年也恰逢美國總統大選。當時的白宮主人是克林頓,而在小布殊入主白宮之後,立馬否決了這一提案。看得出,所謂美國出售「F-22」戰機的消息,無非就是政客們為了大選造勢,猶太人作為美國國內重要的政治勢力,一直都是共和黨以及民主黨爭取的選票,每每在大選前放出準備出售先進戰機給以色列的消息,其目的再明顯不過了。
根據美國的政治體制,類似的軍售協議並不是特朗普一人話事,協議在國務院通過後,還要向國會提出申請,國會不予以駁回才能通過。同樣,即使美國國會批准了這個申請,美國總統也有權利否決的。特別是在權利移交前後,倘若今次拜登獲勝入住白宮的話,也可以否決此項提案,這種把戲美國玩的很熟練。
即使一路綠燈,美對以軍售協議獲得通過,想要順利收科也非易事。眾所周知,美國2011年已經關閉並拆毀「F-22」戰機的生產線,現有的「F-22」戰鬥機幾乎全部處於美軍現役狀態。這意味著,以色列想要獲得「F-22」戰機只有兩種途徑:不是自己出錢幫美國重建生產線,就是直接買美國現役的二手「F-22」戰機。
這兩種可能性那種更大,先說重建生產線:以色列2020年全年軍費是142億美元,而出資讓美國重建「F-22」戰機生產線,預算估計要上百億美元。即使猶太人再有錢,也不至於這樣去花。
倘若美國也要繼續列裝「F-22」戰機,這樣一來美國可能會出一部分資重建生產線。但這又帶來了另一個問題,美軍的第六代戰機已經進入研發的關鍵期,等洛克希德·馬丁公司重建好了「F-22」戰機的生產線後,第六代戰機也要進入試飛甚至裝備了。這個情況下美軍還有必要採購「F-22」戰機嗎?
美軍不需要了,何必專門為此重開生產線,擠佔自己的資源?而且到那時候,恐怕「F-22」戰機以色列未必會看得上眼,那時它更想採購的,應該是的美國第六代戰機了。
有人提出了另一個解決方案,以色列聯合其他的美國盟友,一起出資重建這條生產線,例如日本和英國。不過這又產生新問題,這條生產線放在哪裡?美國當然不願意把自己的隱形戰機生產線放在國外,但是洛克希德·馬丁在大量生產「F-35」戰機的情況下,已經沒有精力重開「F-22」戰機的生產線。按照以色列和日本的脾氣,他們都希望這條生產線能放在自己的國家,事實上他們兩國也確實有能力組建這條生產線。可能性是存在的,但還是回到這個問題之初:美國人是否願意……
一直不願意出口「F-22」戰機的關鍵因素,是美國要保護自己隱形戰機的技術。以色列人一向精明,他採購武器都是要使用自己的系統,包括武器、電子戰等等。如果美國真的同意出口「F-22」戰機的話,那麼以色列人肯定也要對「F-22」戰機提出同樣的要求。這就意味著美國要對以色列人開放「F-22」戰機的原始程式碼,這一點美軍又怎會允許?
假如單是以色列提出此要求,也勉強說得過去,可是其他的盟友呢?英國、日本一旦這些國家都提出,自己採購的「F-22」戰機也要使用自己的子系統時,美國怎麼辦?美軍的「F-22」戰機自誕生以來,保密措施都是最高的,就連在他國的基地駐紮都是小心翼翼的。現在要美軍把這一機密開放供人研究,即使是盟友,美軍心裡肯定也要有所防備。特別是在目前,美國下一代戰機還沒投入使用的前提下,「F-22」戰機可是美國的殺手鐧,在還沒有更先進的戰機取代它之前,美國是斷然不會輕易松這個口的。
綜上所說,關於出口「F-22」戰機的消息,目前來看,是宣傳手段大於實質內容(註)。不過可以看得出,一旦「F-22」戰機真的重啟生產線,將是美國向以色列和日本等盟友相繼開放戰機的出口許可權之時。只是出售「F-22」戰機關鍵在於兩點:一是美軍的下一代戰機的研發情況;二是生產線的錢誰出??
註:有趣的是,後來得知最初傳出這消息的媒體,竟然是沙特阿拉伯一個網媒。
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