最上號下水現場（《共同社》圖片）據日本《共同社》3月3日報道，海上自衛隊為新型護衛艦30FFM的1號艦進行命名及下水儀式，當日在三菱重工長崎造船廠舉行，該艦以流經山形縣的最上川命名為「最上號」。30FFM也是海上自衛隊在二戰後裝備的國產艦艇中，首次按西方艦艇分類定義為護衛艦（Frigate）級別建造的艦艇。

海自稱，30FFM護衛艦船體緊湊，全長132.5米、全寬16米，標準排水量為3900噸，滿排約5550噸。動力系統則由一台燃氣輪機及兩台柴油機組成的柴燃聯合動力（CODAG）方式推進，最高航速可達30節。

艦載武器方面，30FFM裝備127毫米主炮、兩組四聯裝17式反艦導彈發射裝置、16單元垂直發射裝置、可變深度拖曳聲吶、反水雷任務模塊等，具有對空、對海、反潛、反水雷作戰能力。

30FFM的自動化程度相當高，滿排達5000噸的艦體只需90名艦員操作，比以往裝備的護衛艦大幅少了艦員數量。而且，為了提高雷達隱身性能，該艦採用了大量隠身技術，包括一體式桅杆、傾斜平面側舷、減少艦體上的凹凸等等。

《共同社》的報道指，由於艦上設備在製造程序中出現了問題，「最上」號原定於去年11月與2號艦「熊野」號一同進行下水及命名儀式被推遲到3月3日，計劃2022年服役。防衛裝備廳和三菱重工稱，30FFM計劃到2023年度建造10艘同型艦，未來總建造數量或增至22艘。首兩艦的總造價謹為1055億日元（約合人9.87億美元）。

30FFM為海自戰略帶來變化？

海自的水面作戰艦艇分類與西方的分類方式不一樣，護衛艦是水面作戰艦艇的統稱，再按其艦艇的作戰功能進行分類。

例如具有全通式飛行甲板能操作直升機的出雲級，日本海自歸類為直升機護衛艦（DDH），但如按西方的艦艇分類方式，這級護衛艦其實是直昇機突擊艦（LHA）。海自現在服役的其他護衛艦，按排水量及功能分類，其實與西方的驅逐艦（Destroyer，DD）是屬於同一級別。

30FFM雖然日文分類名稱為護衛艦，但英文分類則按西方標準的Frigate來定級別，是二戰後海自裝備的護衛艦中的一個另類。30FFM排水量效小，造價相對於驅逐艦低廉，建造週期短，而且艦員規模也小，可以在相同的預算及人員規模下裝備更多的數量。

30FFM是否標誌着海自的戰略有所改變，就值得觀察。