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香港輕新聞特邀軍事評論員
最近,國產新航母又有新消息。雖不是官方正式公佈,但有圖有視頻,且三條連發,足在軍迷中一石激起千層浪。
新料三連發
第一個消息:有人在網上發佈了一段視頻,視頻中明顯可以看到一段類似航母的船體。視頻拍攝者最早發布在國內社媒平台「抖音」。視頻拍到某處的船塢中有一艘正在建造的類似於航母的船體。由於拍攝的地方和東西過於敏感,這段視頻很快就被刪除。雖然只是短短的十幾秒,而且影得不清晰,但視頻中的確展示一艘在建航母。細心的軍迷發現,拍攝地就是上海造船廠,中國軍方發言人也公開確認過,國產的第二艘航母就在上海造船廠建造。因此,可以百分百確認視頻裡的就是航母無疑。
第二個消息:國產航母的視頻熱度還沒褪去,網上又有人上傳一張在武漢拍到的照片——在那艘著名的1:1航母模型甲板上,以往只是放著「殲-15」戰機和「直8」寬體直升機,但如今多了一架造型別致的新型戰機。從飛機輪廓尤其是翼展看,應該是一架隱形戰機,且很像此前網上曝光的,由瀋陽飛機製造廠研發的隱形戰機。據聞,瀋陽飛機製造廠將負責研發中國首款艦載隱形戰鬥機,編號為「殲-35」戰機,綽號「鶻鷹」。這次新機出現在航母模型,看來離「鶻鷹」正式上艦也為時不遠了。
第三個消息:5月30日,幾張商業衛星照片顯示,上海某船廠裡在建的一艘航母前甲板是平的,有別於「遼寧」號和「山東」號上使用的,俗稱「蹺蹺板」的滑躍式前甲板。以「殲-15」戰機的重量計算,不採用滑躍式起飛的方式,新航母只能使用彈射起飛。平直的前甲板預示著,這艘國產航母將會裝備中國第一條航母彈射器。
圖中還可以很明顯看到航母的煙囪,足以證明新航母應該是常規動力,而非網上熱炒的核動力航母,因為類如美國的尼米茲級核動力航母之流,是不會有煙囪的。除此之外,上海作為中國的特大城市,是明確禁止有核設備以及核作業的。況且,中國軍用核動力船隻也沒有上海製造的先例,因此國產核動力的航母,肯定會在北方的大連造船廠建造。
「沈飛」or「成飛」?
在三條好消息的刺激下,軍迷們圍繞發現的問題產生了爭論。其中關於新型艦載隱形戰鬥機,網上爭議較大,爭議主要集中在「誰將會贏得未來中國艦載隱形戰機的合同」這點。網上由此自發形成了支持成都飛機製造廠(以下簡稱:成飛)或瀋陽飛機製造廠(以下簡稱:沈飛)的兩撥軍迷,每每有新戰機投產,都要打一番嘴仗。
今次新型艦載隱形戰鬥機照片爆出來以後,網上很多沈飛擁躉歡呼雀躍,堅定地認為是沈飛贏得合同;但是馬上就有成飛擁躉指出,以前在這個水泥航母上,也曾有過成飛製造的「殲-20」戰鬥機(編註:這點似乎從來沒有人拍到過),所以不能單憑一張照片,就斷定艦載隱形戰機花落沈飛。
對於這個爭執,官方公開的資訊並不多,目前來看沈飛較占上風的。畢竟沈飛有豐富的研製艦載機經驗,從「T-10」到「蘇-33」再到「殲-15」,沈飛在艦載機設計製造,已經累計了十餘年的成功經驗,雖然爭論無傷大雅,但目前看來,也許只有等到這款艦載隱形戰機橫空出世,爭論才能塵埃落定了。
蒸汽or電磁
既然已確定這艘航母較大可能採用彈射起飛的方式,那麼它到底會是用電磁彈射技術,還是蒸汽彈射技術呢?
蒸汽彈射技術起源於二戰後期,隨著噴氣式飛機的出現,艦載機重量大幅提升,自力起飛和原先的彈射器設備,已不足以應付其需求。而彈射器可以幫助大型戰機彈射起飛/攔阻降落(CATOBAR),很快就成為美國海軍航母的標配。雖然CATOBAR功能很強大,但技術要求高且造價不菲,目前只有美國擁有比較成熟的生產製造工藝。法國當年建造「戴高樂級」航母時,權衡一番還是取消了自研的想法,直接購買美國產品。但法國畢竟是美國的重要盟友和夥伴,中國是不可能向美國購買這項技術的。
不過技術封鎖從來難不倒中國。2015年,美國海軍研究所發表文章,指出根據衛星監測,中國已經在遼寧葫蘆島附近建立彈射器基地,並多次進行過飛機彈射試驗。文章指出,中國在該基地建造的還是蒸汽加電磁的兩條彈射軌道,而且根據地面的摩擦痕跡,這兩條彈射器都已進行過多次實驗。
與傳統的蒸汽彈射相比,電磁彈射具有容積小、對艦上輔助系統要求低、效率高、重量輕、運行和維護費用低廉等多項優勢。是未來航空母艦的核心技術之一。目前只有美國最新的「福特級」航母在使用電磁彈射器,別的國家還不具備這項先進的技術。
美國海軍近幾年也承認,中國海軍已經掌握了電磁彈射技術。來自中國海軍的動力與電氣工程專家馬偉明院士也在公開場合披露,中國電磁彈射器的某些技術已不亞於美國。可以看出,中國的航母彈射器研製進展是比較順利。
既然蒸汽或電磁彈射技術皆已過關,關鍵就在於新的航母上使用哪項技術。網上不少人認為蒸汽彈射技術研發多年,技術成熟,而且產品和設備也是現成,應先使用該技術上航母,待將來再有新航母下水才使用電磁彈射技術,這樣比較穩妥。另一部分人認為,既然電磁彈射已經成功,那就應該一步到位,直接跟上世界的潮流,而不是重走一遍別人的老路子,造成不必要的浪費。
對於這個爭論,筆者認為:好鋼應該用在刀刃上,既然自己的電磁彈射技術已經成熟,就沒必要準備兩套彈射器,直接「彎道超車」,跟上世界發展的潮流,又有何妨?
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