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香港輕新聞特邀軍事評論員
8月4日,印度首艘國產航母「維克蘭特」號進行了她的處女航,這是印度第二艘以「維克蘭特」命名的航母。印度海軍稱,「維克蘭特」號是印度有史以來設計和建造的最大、最複雜的軍艦。隨著國產航空母艦的建造,印度也加入了可以設計和建造航母的精英國家之列。
艦載機起降「疊羅漢」
對於「維克蘭特」號的處女試航,印度媒體上湧現讚美之詞,畢竟是印度自行設計建造的第一艘航母。在中國,官方媒體對印度航母的報導比較中肯,既不貶低也不吹捧,只是發佈了「維克蘭特」號開始首次海試的消息,同時強調這是印度的第一艘國產航母,符合官媒一貫的作風。網上的熱議,主要集中在建造工期長、配套飛機落後等等方面。這種反應也屬正常,畢竟中國已自行建造了兩艘航母,而且建造時間快,排水量等技術方面也優於印度的「維克蘭特」號,再加上因為邊界問題,印度這幾年在中國民間口碑也不好。
不管是印度媒體怎麼吹,亦或中國線民怎麼彈,印度這艘航母的設計建造水準可吐槽的地方確實不少。在看過「維克蘭特」號的照片後,筆者發現這艘航母一個重大缺陷,實在讓人無法理解:「維克蘭特」號航母甲板的遠端起飛點居然和降落阻攔索嚴重重疊。即是說,這艘航母的艦載機如果要想滿載起飛,就必須拆除阻攔索,這艘航母未來在海上將無法做到同時起降艦載機。一艘現代化的斜角甲板航母,出現這樣「疊羅漢」的設計缺陷,簡直令人無語,稱之為大踏步的後退不為過。
首先,「維克蘭特」號不是小型航母,如果是義大利和西班牙海軍的那種艦長不足200米,排水量一兩萬噸小型航母的話,這樣設計就無得彈。但是作為艦長260米,排水量43,000噸的中型航母,「維克蘭特」號甲板的尺寸肯定是足夠的,最後出來竟然有這樣的BUG,設計方案和一艘直通甲板的二戰航母或者兩栖登陸艦沒有區別,實在奇葩。
這種設計錯誤連航母的初哥中國都沒犯,中國第一艘自建的航母就沒有設計成這樣。都有人說印度這樣設計是迫不得已的,畢竟中國目前的兩艘航母都是艦長超過300米,排水量65,000噸以上的大型航母,而「維克蘭特」號與之對比體量較小。但是,此說法若參考一下法國的「戴高樂」號航母,便不攻而破——無論是長度和排水量與「維克蘭特」號都相差無幾,但是卻避開了這個BUG。
「多餘」的斜角甲板
「維克蘭特」號的設計是現代航母流行的斜角甲板,而不是過往的直通甲板。斜角甲板又叫「斜、直兩段式甲板」,位於飛機甲板的左側,與艦艇艏艉中心線呈一定角度的夾角。設計這種甲板就是為了方便讓航母的飛機降落,它把停駐的飛機和起飛作業區分流,還可實現彈射和回收作業同時進行。結果「維克蘭特」號既設計了斜角甲板,又令艦載機起飛和阻攔索重疊,讓斜角甲板變到沒有任何意義,真的不知道這個設計目的何在。
印度海軍辛辛苦苦30年,集國力大成就造了個復古版的航母?抱著「打破砂煲紋到篤」的心態,筆者反復搜索後又發現了一個問題:在早期印度方面公佈的「維克蘭特」號設計圖的時候,它的跑道和阻攔索的設計並不是這樣的,圖中明顯可以看出,遠起飛點和阻攔索並不重疊,這就說明,印度的航母設計者也知道設計原理,而且在設計之初也避免了弊端的出現。可是偏偏航母造好後,這個缺陷居然堂而皇之的現身,若說是柯欽造船廠的工人看錯圖紙,那真是天大的笑話。唯一的解釋就是,建造過程中印度軍方出於某種目的修改了原設計,但是原因成謎。
有人說是因為飛機的問題,早期印度這艘航母預定的飛機是短距離起飛的「鷂式」戰機,後來換了俄羅斯的「米格-29K」戰機,無法做到短距離起飛,所以只好延長了起飛點。對於這個說法筆者不太認同,因為「維克蘭特」號雖然立項很早,但是開工並不早,2006年才開始動工建造,這時印度軍方早就確定了「米格-29K」戰機作為「維克蘭特」號的艦載機。按時間推斷,不存在因為替換飛機導致這個問題出現的可能。
戰時困難的「二選一」
那麼這個設計最大的弊端在哪裡呢?舉個過往戰爭中的例子就能說明,二戰中途島海戰時,日本海軍的指揮官南雲忠一,長期被後人詬病的一個重大失誤,就是他在關鍵時刻,在艦載飛機應該是掛載炸彈攻擊美軍陸地目標,還是掛載魚雷攻擊美軍航母之間反復橫跳,白費時間,導致錯失戰機,隨後被及時趕來的美軍機,將日軍四艘航母炸到太平洋海底。
而印度航母的這個設計,在未來戰時,恐怕都會令印度海軍指揮官陷入和南雲忠一同樣的困局中。設想一下,將來如果「維克蘭特」號在海戰時,艦上的印度指揮官將要南雲忠一附體,被迫做出自降戰鬥力的二選一决定:應該先搭起阻攔索讓攻擊返程的飛機降落呢?還是收起阻攔索,讓準備攻擊的飛機先起飛?
如果是要為印度航母的這個缺陷找個解釋的話,筆者唯一能想到的,就是作戰需要。從印度海軍對「維克蘭特」號的定位來看,它未來的作戰目標應該是印度近海,而印度的假想敵無非就是兩個:巴基斯坦和中國。對中國作戰的話,印度海軍起到的作用不大,勞師遠征來中國海域,無異於「千里送人頭」。對付巴基斯坦的話,印度海軍就是一錘子買賣,一次出擊足矣,即使出現狀況,飛機也可以直接飛回本土基地,不需要再飛回航母。
而印度洋上的其他國家,暫時不在印度的戰略目標之內,這樣的考慮勉強說得通。至於「印度洋是印度的」這個遠大的設想,對現階段印度就是幻想,畢竟目前在印度洋、阿拉伯海和紅海,美國第五艦隊的實力是碾壓性的,印度海軍想靠「維克蘭特」號制霸印度洋,等於發夢。
目前來說,「維克蘭特」還只是完成了第一次海試,且8月4日出港,9日就返回柯欽船廠。這麼看,它這連正式的海軍海試都不能算,充其量只是一次船廠測試。從各國(包括中國航母)的正式服役測試流程來看,「維克蘭特」號離預計加入印度海軍的2022年8月還有一年,按照印度軍方一貫的跳躍性思維,講不定哪位印軍大佬突然心血來潮,讓「維克蘭特」號再回船廠升級改造,亦都符合印度的老傳統。從LCA「光輝」戰機到「阿瓊」坦克,邊造邊改、拖拖拉拉的例子比比皆是。希望「維克蘭特」號再次試航時,能像印度閱兵中的摩托車表演一樣,能有讓觀眾「亮眼」的表現吧。
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