《路易斯韋恩的奇幻貓世界（The Electrical Life of Louis Wain） 》劇照

據說人類養貓有一萬年歷史了，除了用來捕鼠，當然自古便有愛貓者，願為貓奴。大家知道古埃及就是愛貓之國，甚至崇拜為神，禁止殺貓。亦有人厭貓怕貓，甚至認為貓有魔性，黑貓尤其不祥，寫作和拍攝了不少黑貓恐怖故事。

《路易斯韋恩的奇幻貓世界（The Electrical Life of Louis Wain） 》，是英國畫家路易斯韋恩（1860-1939） 的傳記片，畫貓著名，由班尼迪甘巴帕治（Benedict Cumberbatch） 主演。其實世界各地早有很多人畫過貓，但靠畫貓成名，又創作擬人化貓故事，吃香後幾乎專門畫貓的，他可能是第一位，啟發了此後的貓漫畫家。

不過，此片未必符合貓迷的口味，因為劇情由頭到尾描述路易斯韋恩其人，貓佔戲不多。請勿以為可以看到各式各樣貓兒可愛、可笑、可惱、可氣或可怕的奇幻百態，中文片名有些誤導。

故事開始於1881年，那時年輕的路易斯韋恩是插圖畫師，擅長速寫。他興趣很多，喜歡打拳，自作歌劇，尤其着迷於當年新興的電力，自搞發明，還認為人與萬物都有電，英文片名原意就是「路易斯韋恩的電力世界」。

總之他瘋瘋癲癲，做什麼都不守常規，而十分好心。此片前段頗有怪雞喜劇感，亦有愛情浪漫感。然而發展下去越來越慘情，他後來更精神分裂，送入瘋人院。班尼迪甘巴帕治把這個瘋癲畫家演得十分傳神，但其生平經歷實在可悲多過可喜。

片中路易斯韋恩天生兔唇，小時曾受同學欺凌，又常發水淹惡夢。他很有親情孝心，雖然家庭屬於中等階層，但全屋女人，他要賺錢供養寡母及五個妹妹，經常入不敷出，家嘈屋閉。他與家庭女教師相戀結婚，亦被家人反對，婚後幾年愛妻病逝，對他打擊極大。

嘉麗富伊（Clarie Foy） 飾演愛妻，死後留下愛貓，與路易斯韋恩相依為命，使他變成大受歡迎的貓畫家。可是他沒有發達，反而家庭債務和精神困擾日益嚴重。

此片說這畫家扭轉了世人對貓的「歧視」，不再當作巫魔，開始養為寵物。這說法誇張了，正如前述，自古便有愛貓寵貓的貓迷貓奴，路易斯韋恩揚名之前，英國已有貓迷會和貓展，由於天時地利人和，他的貓畫就大受歡迎。

我不滿意的是，他因懷念愛妻而埋頭創作貓畫，貓給他很大靈感，可是此片沒有具體拍攝他與貓的親密關係。片中只見一些貓行行躺躺，簡直無戲可演，跟男主角完全沒有擦出火花，亦不見他怎樣觀察貓的動靜神態。

導演 Will Sharpe 是日裔英國人，日文名福田知盛，不知是否貓迷。單從此片看來，他特別關注精神失常的藝術家，愛拍慘情。坦白說，我越看越覺難受。亦想到古今中外不少藝術家瘋瘋狂狂，這位貓畫家大概不覺得自己可悲，活到七十八歲，在當年相當長壽，還獲不少名人支持，如果此片加強怪雞喜劇感，並且多拍貓的奇幻，當然好看。

全片最可嘉是班尼迪甘巴帕治的演技，扮癲扮老都很投入。嘉麗富伊亦不錯，還有好戲之人杜比鍾斯（Toby Jones） 飾演畫報的爵士社長，很賞識主角。至於佔戲甚多的五個妹妹，長大後都無緣出嫁，與主角恩怨重重，都不大惹人好感。

班尼迪甘巴帕治在劇場、電視和電影活躍已久，演技多變。我看過他主演的傳記片，描述英國科學奇才圖靈的《解碼遊戲（The Imitation Game） 》勝過這部新作，儘管甘巴帕治外型其實不似圖靈，今次演路易斯韋恩更傳神，然而導演功力不足，整體成績就不大平衡。

他演了貓畫家之後，最新作是珍甘比茵導演的西部片《犬山記（The Power of the Dog） 》，獲得今年威尼斯影展最佳導演獎，近日又得紐約影評人協會最佳導演獎，甘巴帕治得最佳男主角獎，相信他大有發揮。這新片可在Netflix觀看，我不會錯過。

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