古典傳說中，英雄為榮譽而戰，《荷馬史詩》的阿喀琉斯、赫克托爾、奧德修斯等莫不如此。資本主義社會，資本是中心，商業世界成為考驗英雄的新戰場。而矽谷，則是聚集英雄的地帶。

自從喬布斯去世後，矽谷又有新一代領袖人物冒起，其中的一個領袖就是伊隆·馬斯克（Elon Musk）。不過，伊隆·馬斯克所做的事，遠比喬布斯的蘋果產品更重要。 「和太空計劃相比，我認為iPhone不算是一項技術突破的產物。」說這話的是在矽谷與伊隆·馬斯克雙雄並立的彼得·蒂爾（Peter Thiel）。

《伊隆·馬斯克傳：在火星上退休》按照古典英雄志的方式，給伊隆·馬斯克列傳。通過此書，我們知道，在大學時代修讀物理的伊隆，總是在思考「什麼是最有可能影響人類未來的因素」？最後的結果，他認為有三個領域會深刻影響人類未來：網絡、清潔能源和宇宙。所以，他的人生圍繞這三者展開。

1995年，24歲的伊隆·馬斯克來到斯坦福大學讀研究生，但溜躂了兩天之後，他決定不能錯過矽谷正在興起的互聯網行業，決定立即退學，成立Zip2公司。因為在互聯網起步階段瞄準了機會，Zip2以及隨後的X.com，都讓伊隆·馬斯克大獲成功。

兩度創業之後，伊隆·馬斯克積累了兩億美元的財富，這些財富成為他實現夢想的基礎。第一個夢想與宇宙有關，他想先到太空看看，上NASA網站，想尋找登陸火星的航班。結果發現，NASA連探索火星的計劃都砍掉了，更不用說登陸火星了。失望的伊隆·馬斯克對朋友說，「那好，NASA不做，我們來做」。於是SpaceX誕生，這是2002年6月。

研究了所有與火箭相關的書籍之後，伊隆登出結論，人類在太空探索中止步不前，秘密不在技術，而在預算控制。通過自己強大的執行力，SpaceX開發小型可回收的火箭發射技術，理論上成本只需NASA的十分之一。但是從理論到現實需要經過重重考驗。

2003年，第二次伊拉克戰爭爆發。反恐的表象之下是對石油的爭奪。伊隆·馬斯克大學時代就判斷清潔能源會影響人類未來。這時，他又決定著手結束人類對石油的依賴。 2004年2月，他創立了特斯拉汽車公司。這時，他同時兼顧SpaceX和特斯拉的工作，每週工作時間達到一百小時。

但所有英雄的旅程，不會永遠順利。特斯拉成本無法降下來，SpaceX的火箭連續三次發射失敗。伊隆·馬斯克的太太也不滿於他對家庭的漠視而與他離婚。 2008年，金融危機中伊隆·馬斯克艱難渡日。

孤注一擲的伊隆·馬斯克最後變賣家產救助特斯拉；而矽谷中其他有英雄，比如尋找能真正代表人類進步公司的彼得·蒂爾，繼續跟進投資救助SpaceX。因為細節的改進，兩家公司最後起死回生。所以才有了今天遍布世界的特斯拉汽車和低成本的民營火箭發射。

如果伊隆·馬斯克的故事只是一個財富故事，那麼與香港那些地產大亨和股市財技高手的故事並沒有區別。但伊隆·馬斯克的特殊之處，在於他對人類未來的思考。不僅伊隆·馬斯克，矽谷很多人都將自己的夢想與人類的夢想結合起來，不作惡的Google、為了第三世界人民不受通貨膨脹傷害的Paypal，其背後無不是有悲天憫人的哲學關懷。

中國人目前學習矽谷，如果只盯著股價翻番、一夜暴富去學，而不知道矽谷這些當代英雄身上的理想主義思考，恐怕未必能學到家。

原文刊於作者博客，《香港輕新聞》授權轉載。