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《彭博商業周刊》(Bloomberg Businessweek)本月16日一篇題為《日本監獄,年長女性的避風港》(Japan’s Prisons Are a Haven for Elderly Women)的報導揭露了在日本社會老年階層中存在的一種異常情況:越來越多日本長者開始以「被捕入獄」為目的故意犯罪,數據顯示65歲以上的全性別高齡囚犯中,出獄兩年內再入獄的比例高達23.2%,相當於每出獄四人就有一人兩年內再犯罪,再犯率比29歲以下囚犯的數字高出一倍。
《彭博》引述日本廣播協會(NHK)的消息,稱這批老年人的罪行一般以偷竊、詐騙類為主,其中以女性長者的犯罪為甚,日本監獄中每五個女性中就有一名長者。有一部分人犯罪的理由就是為「回到監獄」,因為他們認為相比出獄後的生活,獄中生活更加安穩。
《彭博》的報導就主要聚焦這批女性:她們年齡均高於65歲,最高者有89歲;她們都已成家且有兒孫,並非不婚一族。其中有不少人表示自己入獄前生活艱難。接受採訪的F女士與K女士稱,雖然自己有子女,但生活上還是「一個人吃福利過日子」,其中F女士指,自己所有積蓄都用於供養「有家暴傾向的女婿」,而K女士則指,如果出獄後「自己要想辦法用1000日元(約合74港元)過一天,所以我並不指望出獄」。
還有一部分女性長者囚犯表示,自己入獄前生活並不拮据,但生活了無樂趣,「是犯罪讓我體會了樂趣」。因偷竊罪入獄兩年以上的A女士與N女士均表示,自己並不窮困,有家人定期給予的經濟支援;她們稱自己偷竊的東西「都不是特別貴的商品」,A女士稱「在知道我可以不花錢就弄到我想要的,我體會到了樂趣」,而N女士就稱,首次偷竊被抓後,被警署的警官以非常溫柔的方式問話:「我說什麼他都願意聽,這輩子頭一回有人願意傾聽我說什麼」、「在監獄裡做工我不知有多享受。有一天,他們稱讚我幹得又快又好,我一下子就感受到了工作的樂趣。」
還有的年長女性囚犯表示,生活中令人焦慮的事情太多,在監獄中「能鬆一口氣做自己,儘管只是暫時的」。「雖然在這裡我沒有自由,但我也沒有什麼別的需要擔心」、「監獄就是我的綠洲,一個能讓我放鬆的地方」。
《彭博》指,過去社會照顧老年的責任主要在於家庭與社區之間,但有數據顯示,1980到2015年間,日本高齡獨居人群達到近600萬。根據2017年日本政府一項調查,半數以上的年長偷竊犯人都是獨居者,他們中又有四成是很少與親屬來往或根本沒有親人,他們平時生活中需要幫助時舉目無依,而在這些人中,女性長者在經濟上的弱勢更明顯。
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