【香港輕新聞】人類生病會去看醫生，但動物在生病時又會怎樣做呢？印度野生動物保護協會一名專家，曾經拍攝到「大象吸煙」的罕見情況。這段影片近日曝光後，有動物專家認為，牠們是為健康，才會吃下木炭。

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從這段48秒的影片中，可以清楚看到一頭大象利用牠的鼻子，捲起森林中的木炭放到嘴裡，並吹掉上面的灰燼，讓大量煙霧從牠口中冒出。驟眼看，就像是人類正在吸煙一樣。究竟，大象為什麼會有此舉動呢？

首度發現野生大象「試圖攝取木炭」

《BBC》引述印度野生動物保護協會表示，這是首度發現野生大象有這種行為，動物專家都對此感到相當困惑。

拍攝到這段珍貴片段的協會專家庫馬爾（Vinay Kumar）指，當時他帶著團隊清晨前往森林，設置監控老虎蹤跡的攝影機，突然發現附近有一隻雌象正在有一些奇怪的行為，於是連忙將其舉動拍攝下來。

生物學家戈斯瓦米（Varun R Goswami）在觀看完影片後作出分析，並指出最有可能是「大象試圖攝取木炭」，因為牠應是要從燒毀的木材中，吸取一些東西，然後把多餘灰燼吐出來。

戈斯瓦米指出，因為木炭能夠吸附毒素，即使沒什麼營養價值，「對大象而言，木炭有瀉藥的作用」。戈斯瓦米指，動物或可能是覺得木炭具有「治療價值」，所以才有此舉動。

動物進行「自我藥療」非常普遍

美國《史密森尼》雜誌於3月26日於其網頁刊文，解釋動物有此舉動的原因，原來不少動物也有進行「自我藥療」的情況。

文章解釋，動物使用天然材料作「自我藥療」，稱為動物藥理學（zoopharmacognosy）。這行為於動物世界中非常普遍 ，例如桑給巴爾島（Zanzibar）上的紅疣猴曾被觀察到食用木炭，以抵消其食物中的有毒物質。

文章又引述一項研究指，剛果薩隆加國家公園（Salonga National Park）附近的研究人員曾發現黑猩猩仔細收集某些沙葉，並將它們放於舌頭上，將它們弄成球狀後吞下。研究人員相信，這些葉子並不屬於牠們正常飲食的一部分，牠們使用葉子的目的是從身體清除寄生蟲。

而其他例子包括紅色和綠色的金剛鸚鵡，牠們會透過吃粘土，殺死細菌及幫助消化。