最近筆者在麻省理工聽了約瑟·F·歌芙蓮（Joseph Coughlin）教授的一課，其內容是關於人口老化將如何顛覆世界，而本港正好亦在熱烈討論修訂長者綜援年齡的問題。有一些觀點是十分值得大家關注，亦有些在現實中必要面對的問題。

隨著時間的推移，一個顛覆性的人口結構正在慢慢形成，已發展國家將會出現一批受高等教育，高資產淨值、子女不多的銀髪族；另一方面由於出生率下降，預期壽命的增加，人生中的每個階段彷彿都被延長了，例如年輕人普遍接受大專教育，使人們的上學的時間增多，就連結婚生育的時間也推遲到三十多歲。由於技術進步，人生當中可能要投入幾段不同技能需求的事業，因而人們必需要終身學習，以應對時代的變化。

這些現象都是各國政府或商業機構需要適應的顛覆性新挑戰。相信所有人都會同意「老有所養」，每位長者也值得有尊嚴地安享晚年，然而我們對於這個問題有必要正確理解才有可能辦到。人口結構是很易預測的，過去幾十年中，已發展國家基本沒有大型戰爭及瘟疫；高收入、高學歷對於預期壽命的促進有正面的影響，同時出生率亦會「拮抗地」降低。這樣的走向，決定了未來幾十年後的人口結構，即是意味著長者人口將會超越勞動人口。

實際上這個情況已經在日本發生，世界所有已發展國家也會在2040前面對嚴峻的人口老化問題。要做到老有所養，如果沒有足夠的勞動人口提供收入支持，將會難以實行；然而減低長者的福利政策，往往會引發社會反彈，最終只會陷入僵局，令問題無法解決。

老年化社會會加劇貧富不均，長者在未來或會成為高淨值消費推手，又或會成為無收入無資產的貧困人口。各國政府財政的不確定性有增無減，似乎已無可逆轉。筆者建議還在工作的各位認清問題的嚴重性，早作準備，自求多福，不要太過高估政府提供福利的能力；自我提升競爭力，成為高淨值老人，總比起一心依賴政府「靠得住」。

約瑟·F·歌芙蓮（Joseph Coughlin）教授演說影片﹕

https://www.youtube.com/watch?v=aJbCsS9-9Hk